Autor: Sabrina Sasso Nobre
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A reserva cognitiva refere-se à capacidade inerente do cérebro de resistir a danos ou de manter um funcionamento adequado. Pode ser comparada a uma “reserva” de recursos mentais que o cérebro pode mobilizar para enfrentar desafios cognitivos. Esta reserva tem um papel crucial em explicar por que algumas pessoas conseguem manter um funcionamento cognitivo relativamente preservado, mesmo diante do desenvolvimento de doenças cerebrais, como Alzheimer, outras condições neurodegenerativas, acidente vascular cerebral ou lesões cerebrais resultantes de traumatismo craniano.

Observa-se que indivíduos com maior nível educacional e intelectual tendem a manifestar menor comprometimento em comparação àqueles com baixa escolaridade e baixo quociente de inteligência. Em outras palavras, pessoas com um funcionamento global superior conseguem processar tarefas de maneira mais eficiente.

É imperativo desenvolver estratégias preventivas que visem diminuir o declínio cognitivo e preservar as estruturas cerebrais para um envelhecimento mais saudável. Embora a reserva cognitiva seja comumente discutida no contexto do envelhecimento e demências, estudos evidenciam seu efeito neuroprotetivo, atenuando os sintomas cognitivos em diversas condições patológicas, tais como esclerose múltipla, dependência química, transtorno bipolar, hepatite C, obesidade, enxaquecas crônicas, entre outras.

A reserva cognitiva é influenciada por uma combinação de fatores genéticos, experiências de vida, educação e atividades intelectuais. Dentre os fatores associados à reserva cognitiva, destacam-se:

  • Nível de Educação: Indivíduos com níveis mais elevados de educação geralmente apresentam uma maior reserva cognitiva. Acredita-se que a educação contribua para a formação de redes neurais mais complexas e eficientes.
  • Atividade Mental e Estímulo Cognitivo: O engajamento em atividades intelectuais desafiadoras ao longo da vida, como leitura, aprendizado de novas habilidades e participação em atividades que estimulem o cérebro, pode contribuir significativamente para a reserva cognitiva.
  • Reserva Neuronal (número de neurônios e conexões): Uma reserva cognitiva mais elevada pode estar relacionada ao número de neurônios e conexões sinápticas no cérebro. Quanto mais complexa e eficiente a rede neural, maior será a reserva.
  • Reserva Funcional (capacidade de compensação): A reserva cognitiva contribui para o equilíbrio de danos ou perda de função por meio de processos compensatórios, como o recrutamento de áreas cerebrais alternativas.
  • Estilo de Vida Saudável (exercício físico): A prática regular de exercícios físicos também pode ser um fator positivo para a reserva cognitiva, promovendo a saúde cerebral.
  • Dieta Balanceada: Uma dieta rica em nutrientes e antioxidantes pode ter impactos positivos na saúde cerebral.
  • Funcionamento Global: Pessoas com níveis mais elevados de funcionamento global geralmente apresentam uma reserva cognitiva mais robusta.

Embora a reserva cognitiva não evite completamente o desenvolvimento de doenças cerebrais, pode contribuir para adiar o início dos sintomas ou atenuar sua gravidade. Esta é uma área de pesquisa ativa no campo da neurociência, com implicações importantes para compreender a variabilidade na expressão de doenças cerebrais em diferentes indivíduos.

Referencias:

Cabral, JCC, Veleda, GW, Mazzoleni, M., Colares, EP, Neiva-Silva, L., & Neves, VT das. (2016). Estresse e Reserva Cognitiva como fatores independentes do desempenho neuropsicológico em idosos saudáveis. Ciência & Saúde Coletiva, 21 (11), 3499–3508. https://doi.org/10.1590/1413-812320152111.17452015

Landenberger, Thaís, Cardoso, Nicolas de O., Oliveira, Camila Rosa de, & Argimon, Irani Iracema de L. (2019). Instrumentos de medida de reserva cognitiva: uma revisão sistemática. Psicologia: teoria e prática, 21(2), 58-74. https://dx.doi.org/10.5935/1980-6906/psicologia.v21n2p58-74

Anias, Laís Souza. Reserva cognitiva: uma revisão sistemática da literatura http://hdl.handle.net/123456789/2410. 2021.